In gesprek met Desmond van Hoeven, vrijwilliger
Desmond was altijd iemand die graag bezig was. Werken, organiseren, aanpakken – stilzitten paste niet bij hem. Door gezondheidsproblemen veranderde zijn leven ingrijpend en verbleef hij tijdelijk op afdeling Heidehof. Inmiddels woont hij weer zelfstandig. Wat bleef, is zijn behoefte om actief te zijn en van betekenis te blijven. Tijdens zijn verblijf op Heidehof bleef hij niet op zijn kamer. Hij hielp in de tuin, hielp andere cliënten met klusjes – zoals het repareren van gehoorapparaten – en organiseerde samen met anderen activiteiten. “Als je alleen maar op je kamer blijft, word je gek. Ik wilde wat te doen hebben.”
Toen hij weer zelfstandig ging wonen, besloot hij betrokken te blijven bij locatie Rijckehove – als vrijwilliger. “Thuis is even lekker. Maar op een gegeven moment denk je: en nu? Ik wil gewoon bezig zijn.”
Kleine momenten, grote betekenis
Als vrijwilliger is Desmond er vooral voor persoonlijke aandacht: een kop koffie, een spelletje vier-op-een-rij, muziek van vroeger of samen naar het restaurant voor een praatje. “De cliënten bloeien helemaal op. Dat zie je meteen, en dat voelt goed.”
Volgens Desmond zit de kracht niet in grote plannen, maar in een beetje aandacht. Juist kleine momenten maken een woonzorgcentrum levendig en zorgen voor verbinding tussen mensen onderling. Even eruit. Even contact. Even iets anders dan de dagelijkse routine. Dáár maken vrijwilligers het verschil.
Samen zorgen dat
Binnen De Zellingen werken medewerkers, naasten en vrijwilligers steeds meer samen: niet alleen zorgen vóór iemand, maar sámen zorgen dat iemand een fijne dag heeft. In Rijckehove ziet Desmond hoe dat in de praktijk werkt. “Als ik met iemand een spelletje speel of een kop koffie drink, hebben de zorgmedewerkers net wat meer ruimte voor cliënten die meer hulp nodig hebben.” Vrijwilligers zijn volgens hem geen ‘extraatje’, maar een waardevol onderdeel van het dagelijks leven op de afdeling. Ze brengen energie en betrokkenheid en spelen flexibel in op wat iemand op dat moment nodig heeft. Juist dat maakt het verschil.
Vrijwilligerswerk geeft ook iets terug
Voor Desmond zelf betekent vrijwilligerswerk minstens zoveel. “Je bent eruit. Je laat even los. Je ziekte vergeet je niet, maar je zet het even opzij. Je bent gewoon lekker bezig.” Het geeft hem ritme, contact en het gevoel dat hij nog steeds van betekenis is. Zijn boodschap aan mensen die twijfelen om vrijwilliger te worden, is helder: “Kijk wat je kunt betekenen voor een ander. Je hoeft geen hele dagen te helpen. Een kwartiertje kan al het verschil maken.” Misschien is dat wel precies waar vrijwilligerswerk om draait: samen zorgen dat cliënten zich even gezien voelen – juist in de kleine dingen.